Kyoto à deux — 4 jours sans se presser

Avant de réserver

• Vérifiez d'abord votre passeport et les règles d'entrée.

  Avant de réserver quoi que ce soit, vérifiez la validité de votre passeport et les règles d'entrée pour votre nationalité — visa ou exemption de visa, durée de séjour autorisée, et tout enregistrement préalable exigé par votre destination. Les règles varient selon le passeport, pas selon la compagnie aérienne.

• Souscrivez une assurance voyage tant que vos vols sont remboursables.

  Les soins médicaux à l'étranger sont payants — une brève visite à l'hôpital peut coûter plus cher que le voyage entier. Souscrivez une police couvrant les frais médicaux et l'interruption de voyage dès la réservation, pas la semaine du départ.

• Faites le calcul du JR Pass — il est rarement rentable désormais.

  Depuis la hausse des prix de 2023, le trajet classique Tokyo–Kyoto–Osaka revient généralement moins cher avec des billets de Shinkansen individuels qu'avec un JR Pass de 7 jours. Additionnez vos trajets longue distance réels avant d'acheter un pass ; un simple aller-retour ne le justifie presque jamais.

• Évitez — ou anticipez sérieusement — la Golden Week et l'Obon.

  La Golden Week (29 avril–5 mai), l'Obon (mi-août) et le Nouvel An sont les périodes de pointe nationales au Japon : trains et hôtels affichent complet, les prix s'envolent, et les réductions anticipées sur les trains sont suspendues. Si vos dates sont flexibles, décalez d'une semaine ; sinon, réservez tout à l'avance.

• Vérifiez que vos médicaments sont autorisés au Japon.

  Le Japon interdit certains médicaments pourtant courants ailleurs — tout ce qui contient de la pseudoéphédrine (de nombreux décongestionnants, les inhalateurs Vicks) et les stimulants pour TDAH comme l'Adderall. Emportez les ordonnances correspondant à ce que vous transportez, et si vous avez besoin de plus d'un mois de traitement sur ordonnance, demandez un certificat d'importation « yakkan shoumei » avant de prendre l'avion.

2 à 4 semaines avant

• Installez votre eSIM avant l'atterrissage.

  Installez une eSIM voyage chez vous en Wi-Fi, et elle s'active dès l'atterrissage — plus besoin des comptoirs SIM de l'aéroport, ni de mauvaises surprises d'itinérance. Gardez votre carte SIM habituelle active pour recevoir les codes SMS de votre banque.

• Réservez vos places de Shinkansen environ 3 semaines à l'avance.

  Les réservations de sièges pour la ligne Tokyo–Kyoto–Osaka ouvrent jusqu'à un an à l'avance sur l'application officielle Smart-EX, et les tarifs anticipés (EX Early Bird 21) ferment 21 jours avant le départ — programmez un rappel environ trois semaines avant. Les voitures réservées se remplissent en premier les vendredis, dimanches et jours fériés ; les bagages volumineux nécessitent le siège spécial.

• USJ : achetez les Express Pass dès leur mise en vente.

  Universal Studios Japan met en vente les billets et Express Pass de chaque date 60 jours à l'avance, et les Express Pass pour Super Nintendo World s'épuisent des semaines avant les dates chargées. La plupart des billets ne se vendent plus au guichet — achetez-les en ligne, et considérez l'Express Pass comme indispensable avec des enfants.

• Tokyo Disney : billets en vente 2 mois à l'avance ; Premier Access dans l'appli.

  Les billets pour Tokyo Disneyland et DisneySea sont mis en vente exactement deux mois à l'avance, à 14h00 heure du Japon — billets datés, pas de vente au guichet. Le Premier Access payant (le coupe-file) s'achète uniquement dans l'application officielle une fois à l'intérieur du parc, alors arrivez 30 à 60 minutes avant l'ouverture les jours d'affluence.

• Certains lieux affichent complet un mois à l'avance — Ghibli en tête.

  Les billets du musée Ghibli sont mis en vente le 10 de chaque mois à 10h00 heure du Japon pour le mois suivant, et s'épuisent en quelques minutes — prévoyez 4 à 7 semaines à l'avance. teamLab, les créneaux coucher de soleil de Shibuya Sky et les cafés à thème demandent aussi des réservations en ligne datées, des semaines avant.

Quelques jours avant

• Téléchargez les cartes hors ligne et le pack de langue.

  Avant le départ, téléchargez la zone de carte hors ligne de votre destination ainsi que le pack de langue hors ligne dans Google Translate ou Apple Translate. Le mode caméra/Lens traduit menus et panneaux instantanément — il fonctionne mieux avec le pack déjà installé sur votre téléphone.

• Préparez vos cartes, évitez les pires taux de change.

  Prévenez votre banque de votre voyage, gardez une seconde carte dans un sac différent, et lorsqu'un terminal propose de vous facturer dans votre devise d'origine, choisissez toujours la devise locale — la « conversion dynamique de devise » cache systématiquement un mauvais taux.

• Remplissez Visit Japan Web avant votre vol.

  Enregistrez votre passeport, votre vol et votre déclaration de douane sur le site gratuit Visit Japan Web avant le départ, et vous passerez l'immigration et la douane avec des QR codes au lieu de formulaires papier. Faites-le chez vous — le Wi-Fi de l'aéroport et ses files d'attente, c'est la méthode lente.

• Mettez votre carte IC de transport sur votre téléphone.

  Sur iPhone, l'application gratuite Welcome Suica Mobile émet une Suica directement dans Apple Wallet (valable 180 jours) — rechargez par carte, et passez le portique dans chaque train, métro, bus et konbini. La plupart des téléphones Android non japonais ne peuvent pas héberger de Suica : procurez-vous plutôt une Welcome Suica physique à l'aéroport.

• Le Japon utilise des prises de type A en 100V.

  Les prises acceptent deux broches plates (type américain, type A) ; les prises britanniques et européennes nécessitent un adaptateur. La tension est de 100V — les chargeurs modernes de téléphone et d'ordinateur portable s'en accommodent très bien, mais vérifiez les appareils de coiffure prévus uniquement pour 220–240V.

À l'arrivée

• Envoyez vos valises à l'avance — voyagez en train les mains libres.

  N'importe quelle réception d'hôtel peut envoyer vos bagages vers votre prochain hôtel par takkyubin (Yamato) pour environ ¥2 000–2 600 par valise, avec arrivée le lendemain. Déposez-les au check-out en fin de matinée, gardez un petit sac de la journée, et montez dans le Shinkansen les mains libres — la meilleure astuce pour les familles.

• Ayez toujours du liquide sur vous.

  Le Japon fonctionne bien plus au liquide qu'on ne l'imagine : petits restaurants, sanctuaires, marchés et certains distributeurs de billets n'acceptent que les espèces. Retirez des yens aux distributeurs 7-Eleven ou de la Poste japonaise — ils acceptent les cartes étrangères de façon fiable — et gardez des pièces pour les casiers et distributeurs automatiques. Et ne laissez pas de pourboire : ce n'est l'usage nulle part, et le personnel vous courra après pour vous le rendre.

• Les taxis, c'est simple — téléchargez l'appli GO.

  GO est l'application de taxi dominante au Japon (environ 80 % du marché) : interface en anglais, cartes de crédit étrangères acceptées, couverture dans les 47 préfectures. Uber et DiDi fonctionnent aussi dans les grandes villes — ils font surtout appel aux mêmes taxis agréés. Les portières arrière s'ouvrent automatiquement ; n'y touchez pas.

Au quotidien sur place

• Prévoyez un petit sac poubelle — les poubelles publiques sont rares.

  Les poubelles de rue ont presque disparu des villes japonaises ; les habitants rapportent leurs déchets chez eux. Gardez un petit sac dans votre sac à dos, et videz-le dans les poubelles des konbini quand vous y achetez quelque chose.

• Respectez les règles tacites locales — elles sont bien réelles.

  Mettez votre téléphone en silencieux et ne répondez pas aux appels dans les trains, faites la queue exactement à l'endroit indiqué, tenez-vous d'un seul côté des escalators, et évitez de manger en marchant dans la rue. Si vous avez des tatouages et prévoyez un onsen, vérifiez sa politique ou réservez un bain privé.

• Consultez Tabelog en plus des avis Google.

  Le site de critiques de restaurants propre au Japon note bien plus sévèrement que Google : sur Tabelog, 3,4 est déjà une vraie bonne note, et 3,7+ est exceptionnel. Si un établissement est bien noté sur les deux, réservez — et sachez que les adresses populaires pour le dîner demandent une réservation plusieurs jours à l'avance.

• Avec une poussette, calculez l'itinéraire comme pour un fauteuil roulant.

  Dans Google Maps, activez l'option d'itinéraire « accessible en fauteuil roulant » — elle vous fait passer par les ascenseurs des gares au lieu des sorties uniquement accessibles par escaliers, ce qui compte beaucoup dans les grandes gares de correspondance. Le personnel de la gare vous ouvrira aussi le portique large aux tourniquets.

• Cinq phrases qui vous mèneront loin.

  « Sumimasen » (excusez-moi / pardon — la formule universelle), « arigatou gozaimasu » (merci), « kore kudasai » (celui-ci, s'il vous plaît — montrez du doigt en souriant), « oishii » (délicieux), « toire wa doko desu ka? » (où sont les toilettes ?). Le personnel s'illumine dès que vous essayez — et « daijoubu desu » décline poliment un sac ou un ticket de caisse.

• La détaxe se fait désormais par remboursement à l'aéroport.

  À partir du 1er novembre 2026, le système de détaxe japonais change : vous payez le prix plein (avec la TVA à 10 %) en boutique, scannez votre passeport à la caisse, puis réclamez le remboursement aux bornes de l'aéroport avant le départ — dans un délai de 90 jours après l'achat. L'ancienne règle du sac scellé disparaît avec lui.

• Les konbini sont votre camp de base.

  7-Eleven, Lawson et FamilyMart sont ouverts 24h/24 et 7j/7, et sont vraiment bien : distributeurs fiables, nourriture bon marché et de qualité (onigiri, sandwichs aux œufs, café chaud), toilettes propres dans de nombreuses succursales, bornes de billetterie pour événements, et comptoirs takkyubin pour les bagages. Les habitants y mangent sans complexe — vous devriez faire pareil.

Liste de vérification voyage Japon